Karl Pei, CEO-ul Nothing, a avertizat că modelul tradițional de piață, prin care producătorii oferă anual mai multă memorie pentru aceleași costuri, nu mai funcționează. Memoria devine unul dintre cele mai scumpe componente ale smartphone-urilor și, în anumite cazuri, poate deveni principalul motor al costului de producție al dispozitivului.
Motivul este creșterea rapidă a cererii din partea industriei inteligenței artificiale. Aceleași tipuri de memorie utilizate în smartphone-uri sunt necesare centrelor de date pentru infrastructura AI. Marii jucători din tehnologie cumpără din timp capacitățile de producție, astfel că producătorii de telefoane concurează acum pentru componente nu doar între ei, ci și cu piața AI.
Pei susține că, în unele cazuri, costul memoriei a crescut deja de trei ori, iar scumpirea va continua, la fel ca și creșterea prețurilor pentru consumatorii finali. Modelele ieftine și cele de buget mediu ar putea fi cele mai vulnerabile: în acestea, memoria reprezintă o proporție mai mare din costul de producție, astfel că creșterea prețurilor este mai greu de compensat fără a afecta specificațiile.
Potrivit lui Pei, brandurile au două opțiuni principale: să crească prețurile dispozitivelor sau să reducă specificațiile. În același timp, deficitul nu poate fi rezolvat rapid prin achiziții suplimentare — producătorii primesc doar volumul de componente pe care furnizorii sunt dispuși să-l aloce.
Pei a mai avertizat că, în sezonul următor de reduceri, consumatorii nu ar trebui să se aștepte la discounturi mari. Dacă utilizatorul a planificat de mult timp să-și actualizeze smartphone-ul, amânarea achiziției poate să nu fie cea mai bună strategie.
Pe fondul creșterii prețurilor, producătorii vor fi nevoiți să se bazeze mai puțin pe competiția bazată pe specificații și mai des pe design, funcții software și experiența generală a utilizatorului.
Creșterea prețurilor a început deja. Cei care preferă flagship-urile nu observă acest lucru, deoarece Apple compensează în prezent creșterea prețurilor componentelor prin marja sa (plus că poate încă să achiziționeze memorie de la producători cu prioritate). Însă brandurile chineze mici nu pot menține prețurile la același nivel, astfel că, în acest an, vom observa cum prețurile cresc dramatic și specificațiile se vor deteriora.
Dacă criza se va prelungi, este posibil să intrăm într-o eră în care smartphone-urile cu specificațiile actuale devin un lux inaccesibil. Utilizatorii vor fi nevoiți să cumpere smartphone-uri cu specificații inferioare, să plătească mult mai mult sau să repare gadgeturile vechi, dacă acest lucru mai este posibil.
