Unii geneticieni consideră că, în următoarele câteva milioane de ani, cromozomul Y, care determină sexul, va dispărea complet la oameni. Dar în prezent există o problemă mai serioasă. Pe măsură ce îmbătrânesc, unii bărbați pierd cromozomul Y în sânge, creier sau celulele imune, ceea ce poate duce la moarte prematură sau la dezvoltarea unor boli periculoase, scrie ScienceAlert, preluat de focus.ua. Noi cercetări arată că pierderea cromozomului Y la bărbați poate provoca apariția cancerului, bolilor renale și cardiace. Anumite celule din organismul bărbaților încep să piardă cromozomul Y pe măsură ce îmbătrânesc. Printre bărbații de 70 de ani, aproximativ 40% prezintă pierderea cromozomului Y. Noi date genetice arată că absența cromozomului Y în anumite celule poate contribui activ și la moartea prematură. Este cunoscut faptul că cromozomul Y joacă un rol crucial în determinarea sexului, dar istoric s-a considerat că nu îndeplinește alte funcții. Dintre cele 46 de cromozomi, care se găsesc în majoritatea celulelor umane, cromozomul Y este singurul care poate fi pierdut fără a duce la moartea celulei. Noi cercetări arată că celulele imune, lipsită de cromozomul Y, luptă mai puțin eficient împotriva celulelor canceroase. De asemenea, s-a descoperit că cromozomul Y poate fi implicat în mai multe funcții celulare decât au presupus anterior oamenii de știință. Biologul evoluționist Jennifer Hughes consideră că cromozomul Y nu ar trebui să dispară la oameni, deși așa sugerează unii geneticieni. Ea afirmă că genele păstrate pe cromozomul Y îndeplinesc funcții esențiale în întreg organismul, astfel că este puțin probabil să fie pierdut în decursul milioanelor de ani. Biologul evoluționist Jen Graves este de acord cu Hughes că genele de pe cromozomul Y sunt importante și pot fi legate de sănătate și boli, dar susține că aceste gene pot fi întotdeauna înlocuite de alte cromozomi. De exemplu, la unele șoareci și șobolani nu mai există cromozomul Y, iar rolul de determinare a sexului a fost preluat de un alt cromozom.