Decizia Vaticanului a venit la doar o zi după ce Frăția a hirotonit patru noi episcopi în Elveția.
Conflictul bisericesc durează de peste cinci decenii: membrii Frăției Catolice Saint Pius X, care s-au unit în jurul arhiepiscopului Marcel Lefebvre în anii 1970, considerând reformele Conciliului Vatican II (1962–1965) ca fiind excesive. Aceste reforme au inclus măsuri pentru ecumenism și dialog interreligios, dar, în primul rând, s-au referit la actualizarea liturghiei catolice; Frăția insistă pe păstrarea ritualurilor de cult în limba latină. Ritualul lor de hirotonire episcopală include ungemerea frunții și a mâinilor cu ulei sfințit.
De-a lungul decadelor, au fost făcute încercări de apropiere și reconciliere — în special în timpul Papei Benedict al XVI-lea, care a permis din nou utilizarea vechiului ritual și a ridicat excomunicarea impusă anterior asupra a patru episcopi ai Frăției. Totuși, acest pas a aruncat o umbră asupra pontificatului său: cu puțin timp înainte, unul dintre cei patru episcopi a negat Holocaustul și existența camerelor de gaz într-un interviu televizionat, refuzând ulterior să-și retracteze afirmațiile. Aceasta a fost o profundă dezamăgire pentru Benedict, care s-a confruntat cu o critică severă în mass-media din cauza încercării sale de reconciliere.
