Injecția a devenit parte a unui studiu clinic realizat de startup-ul din Boston, Life Biosciences, având ca scop inversarea modificărilor legate de vârstă ale vederii. Medicamentul experimental, denumit ER-100, este conceput pentru a reprograma parțial celulele retinei, restituindu-le o stare mai «tânără» și îmbunătățind funcționarea acestora prin activarea genelor responsabile de sinteza proteinelor necesare. În prima etapă a studiului, specialiștii evaluează siguranța metodei, tolerabilitatea și posibilele efecte asupra vederii. Ideea terapiei se bazează pe ipoteza că îmbătrânirea este legată nu doar de deteriorarea celulelor, ci și de pierderea informației epigenetice — un fel de «setări» ale funcționării genelor. Dacă aceste setări sunt restabilite, celulele pot recăpăta parțial funcționalitatea. Abordarea se bazează pe descoperirile laureatului Premiului Nobel, Shinya Yamanaka, care în 2007 a demonstrat că celulele adulte pot fi reprogramate într-o stare mai «tânără» cu ajutorul unui set de proteine — așa-numitele factori Yamanaka. Totuși, metoda rămâne potențial periculoasă: unii dintre acești factori sunt asociați cu riscul proceselor oncologice. Prin urmare, cercetătorii nu utilizează întregul set de proteine de reprogramare: din cei patru „factori Yamanaka”, sunt folosiți doar trei. În plus, acțiunea lor poate fi activată și dezactivată cu ajutorul doxiciclinei — un antibiotic obișnuit, care este utilizat aici ca „comutator” al terapiei. Cercetătorii subliniază că este vorba despre o etapă timpurie a testărilor, iar până la aplicarea clinică a metodei sunt necesare verificări suplimentare de siguranță și eficiență.