Substanța experimentală ER-100 a fost introdusă în globul ocular al unei persoane cu glaucom — o afecțiune care apare frecvent la persoanele cu vârsta de peste 40 de ani. Despre aceasta scrie Business Insider, citând un comunicat de presă al companiei, conform rtvi.com. În prima fază a studiilor, se va evalua siguranța și tolerabilitatea ER-100, precum și indicatorii suplimentari legați de funcția vizuală. Medicamentul ar trebui să restabilească funcționarea celulelor, readucând codul epigenetic la modele de expresie genică mai „tinere”. Potrivit co-fondatorului Life Biosciences și profesorului de genetică la Școala Medicală Harvard, David Sinclair, cercetările arată că îmbătrânirea este cauzată în mare parte de pierderea acestei informații epigenetice, și nu de daune ireversibile. Etapa actuală a fost numită un moment important pentru întreaga domeniu al biologiei îmbătrânirii. „Această cercetare clinică reprezintă prima oportunitate de a verifica dacă restaurarea acestei informații poate îmbunătăți starea pacienților cu diverse afecțiuni”, a subliniat Sinclair. Principalul cercetător al companiei, Sharon Rosenzweig-Lipson, a menționat că medicamentul este rezultatul unor cercetări de lungă durată. Potrivit acesteia, experimentele preclinice au arătat că metoda este capabilă să restabilească modelele epigenetice ale funcției celulare sănătoase, să îmbunătățească funcționarea țesuturilor și să restabilească vederea la animale. „Implementarea ER-100 în practica clinică este un pas important în transformarea terapiei epigenetice într-o nouă clasă de medicamente pentru bolile legate de vârstă”, a declarat Rosenzweig-Lipson. La Life Biosciences subliniază că pierderea vederii în cazul glaucomului și altor boli oculare nu doar că reduce calitatea vieții, dar crește și riscul de pierdere a independenței, căderi severe, precum și depresie și demență din cauza izolării sociale. Nu sunt singurii pe piață. Așa cum subliniază Business Insider, Life Biosciences nu este singura companie din acest domeniu. Ideea de a lupta împotriva îmbătrânirii este tot mai mult sprijinită de miliardari, inclusiv Jeff Bezos și Sam Altman, precum și de giganții farmaceutici Merck și Eli Lilly. Proiectele moderne din acest domeniu se bazează pe munca cercetătorului și chirurgului Shinya Yamanaka, care în 2007 a reușit pentru prima dată să reprogramze cu succes celulele unui adult și a primit ulterior Premiul Nobel pentru aceasta. „Factorii Yamanaka” sunt patru proteine specifice care pot reda celulelor vechi capacitatea de a funcționa din nou. Principalul risc — cancerul. Potențialul reprogramării celulare este mare, dar și problemele sunt numeroase. Principala dintre acestea este riscul ridicat de dezvoltare a oncologiei: în timpul experimentelor pe șoareci, la unele dintre acestea au apărut tumori. „Criticii sunt îngrijorați că doi dintre cei patru factori de reprogramare celulară identificați de Yamanaka sunt oncogeni, care pot să se dividă infinit”, scrie Business Insider. De aceea, Life Biosciences folosește doar trei dintre cei patru „factori Yamanaka” și controlează terapia cu ajutorul doxiciclinei — un antibiotic cu spectru larg. Oamenii de știință care studiază longevitatea recunosc că astfel de metode pot influența îmbătrânirea mult mai puternic decât suplimentele alimentare sau medicamentele reprofilate — medicamente care sunt utilizate pentru tratarea unor afecțiuni pentru care nu au fost inițial destinate. Totuși, o parte a comunității științifice abordează metoda cu prudență, iar unii cercetători sunt sceptici. Directorul Centrului de Longevitate Sănătoasă din cadrul Sistemului Național de Sănătate din Singapore, Brian Kennedy, a subliniat că în prezent nu există suficiente cunoștințe pentru a desfășura în siguranță și eficient astfel de proceduri pe oameni.