Cercetătorii înțeleg din ce în ce mai bine ce caracteristici ale organismului uman fac ca anumite persoane să fie mai atractive pentru țânțari, informează afp.com. Conform medicului entomolog Frédéric Simard de la Institutul Francez de Cercetări pentru Dezvoltare, țânțarii preferă într-adevăr anumiți oameni, însă această atracție nu este constantă și depinde de mai mulți factori. Principalele aspecte sunt dioxidul de carbon, mirosul corpului și căldura pe care o emite omul. Femelele de țânțar, care sunt cele care mușcă, pot detecta aceste semnale cu ajutorul receptorilor lor foarte sensibili și le folosesc pentru a-și găsi victimele.
Așa cum a explicat cercetătorul suedez Rickard Ignell, primul semnal pentru un țânțar este dioxidul de carbon pe care omul îl expiră. Aceste insecte pot detecta dioxidul de carbon de la zeci de metri distanță. Când țânțarul se apropie, începe să analizeze mirosul corpului, iar apoi se orientează după temperatura pielii și umiditatea aerului din jurul persoanei.
Mirosul corpului este mult mai important. Conform lui Simard, acesta este format dintr-un amestec complex de substanțe produse de piele și microorganismele care trăiesc pe aceasta. O persoană emite între 300 și 1000 de compuși mirositori diferiți. Într-unul dintre experimentele recente, cercetătorii au studiat comportamentul țânțarilor din specia Aedes aegypti — purtători ai febrei galbene și febrei dengue. Aceștia au comparat mirosul corpului a 42 de femei și au descoperit 27 de substanțe la care insectele reacționează în mod special.
Cele mai atractive pentru țânțari s-au dovedit a fi femeile, inclusiv cele însărcinate în al doilea trimestru, care produceau în cantități mari substanța 1-octen-3-ol, cunoscută și sub denumirea de „alcool din ciuperci”. Aceasta se formează în urma descompunerii sebumului. Chiar și o mică creștere a concentrației acestei substanțe crește semnificativ interesul insectelor.
Un alt factor de risc a fost alcoolul. Mai multe studii au arătat că, după consumul de bere, o persoană devine mai atractivă pentru țânțari. Acest lucru se datorează creșterii temperaturii corpului, schimbării mirosului pielii și creșterii cantității de dioxid de carbon expirat. Conform cercetătorilor, studiul preferințelor țânțarilor devine din ce în ce mai important în contextul schimbărilor climatice. Încălzirea globală facilitează răspândirea speciilor periculoase de insecte în noi regiuni. De exemplu, țânțarul tigru asiatic, capabil să transmită virusul chikungunya, își extinde deja activ aria de răspândire în Europa.
Pentru a reduce riscul de mușcături, specialiștii recomandă purtarea de îmbrăcăminte liberă și acoperită, utilizarea plaselor împotriva țânțarilor și a repelentelor. De asemenea, cercetătorii sugerează evitarea consumului excesiv de alcool și a alimentelor grele în zonele cu activitate ridicată a țânțarilor.
