Conform celor mai recente date oficiale ale Biroului Național de Statistică (BNS), la 1 ianuarie 2026, populația țării a scăzut la puțin peste 2,3 milioane de persoane, informează noi.md. Totuși, cel mai îngrijorător semnal este legat de natalitate: în 2025, în țară s-au născut doar 22.100 de copii — cel mai scăzut indicator din întreaga istorie modernă a statului. Invitatul emisiunii Zi de Zi de la Radio Moldova, demograful și cercetătorul științific al Centrului de Cercetări Demografice Vitalie Știrba, a explicat că statistica actuală ascunde o realitate și mai dură, deoarece nu include locuitorii malului stâng al Nistrului sau pe cei care lucrează în străinătate mai mult de nouă luni. Expertul leagă prăbușirea istorică a natalității de o reacție în lanț, declanșată după criza pandemică, un fenomen istoric similar cu consecințele gripei spaniole din 1918. „Nivelul de protecție al tinerelor familii scade în contextul războiului din regiune și al dificultăților economice din perioada post-pandemică. În plus, observăm o scădere constantă a numărului de mame tinere și, în general, a numărului de femei aflate în perioada fertilă”, a subliniat Vitalie Știrba. În ultimul an, numărul total al populației țării a scăzut cu 23.000 de persoane, iar principala cauză a acestei scăderi rămâne migrarea cetățenilor. Soldul migrator negativ a fost de aproape 13.000 de persoane. Totuși, ritmurile plecărilor s-au încetinit comparativ cu exodul masiv din 2022, provocat atunci de panică și de deschiderea granițelor după lockdown. Expertul explică această stabilizare prin reducerea diferenței de salarii în comparație cu costul ridicat al vieții în țările europene. Mai mult, se observă o tendință de întoarcere în țară a moldovenilor din prima generație de migrație, care acum ajung la vârsta de pensionare. În contextul parcursului european al țării, Vitalie Știrba consideră că aderarea la UE nu va provoca o nouă vală masivă de emigrare: „Cei care au vrut cu adevărat să plece, deja au plecat”. În opinia demografului, menținerea cetățenilor acasă în următorii ani depinde nu doar de factorul geopolitic sau macroeconomic, ci și direct de investițiile la nivel local. „În localitățile unde nu există acces la apă, canalizare sau alte servicii publice de bază, vom continua să observăm o scădere drastică a populației”, a concluzionat expertul, subliniind că satele fără servicii publice sunt sortite dispariției în viitorul apropiat.