Cercetătorii în decurs de 27 de ani au observat peste 54.000 de adulți din Danemarca, analizând consumul de nitrati și nitriți din diverse surse, transmite nv.ua cu referire la dx.doi.org. Rezultatele au evidențiat un contrast surprinzător: nitratii vegetali reduc riscul de demență, în timp ce substanțele din produsele de origine animală, carnea procesată și apa potabilă — îl cresc. Docentul Catherine Bondonno a explicat că efectul protector al legumelor este legat de prezența vitaminelor și antioxidanților în acestea. Aceștia ajută nitratii să se transforme în oxid nitric benefic și blochează formarea N-nitrozaminelor, dăunătoare pentru creier. În schimb, în apă și carne roșie nu există astfel de antioxidanți, iar fierul hemic din produsele din carne accelerează doar sinteza cancerigenilor. Pentru protecția creierului, cercetătorii recomandă consumul mai mare de verdețuri — un efect pozitiv se observă chiar și în cazul unei singure căni de spanac tânăr pe zi. În cadrul proiectului a fost descoperită pentru prima dată o legătură între demență și apa de la robinet. Ratele de îmbolnăvire au fost mai mari chiar și în rândul participanților care consumau apă cu concentrații de nitrati semnificativ mai mici decât normele permise. În Danemarca și UE, limita este de 50 mg/l, însă autorii au înregistrat un risc crescut chiar și la o concentrație de doar 5 mg/l. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că riscul individual este minim, iar apa obișnuită este mult mai benefică decât sucurile sau băuturile carbogazoase. Totuși, autoritățile de reglementare sunt sfătuite să revizuiască standardele de siguranță existente.