Rezultatele au fost publicate în revista PLOS One. Este vorba despre un fenomen în care oamenii aud un zgomot de frecvență joasă, similar cu funcționarea unui motor, cel mai adesea noaptea și în interior. Cei din jurul lor nu percep niciun sunet, iar sursa externă a zgomotului este adesea greu de identificat. Plângerile legate de "zgomot" sunt înregistrate din anii 1970 în Regatul Unit, Statele Unite, Canada, Australia și alte țări. Pentru a verifica dacă aceste senzații sunt legate de o sensibilitate auditivă crescută, cercetătorii au examinat 28 de persoane care raportau un astfel de zgomot. S-a constatat că majoritatea dintre ei nu aveau un auz diferit de medie, iar o sensibilitate pronunțată la frecvențe joase nu a fost observată. În plus, cercetătorii au testat ipoteza că sunetul ar putea proveni din urechea internă sub formă de așa-numite emisii otoacustice — semnale slabe care, de obicei, nu sunt percepute de om. Totuși, nici această versiune nu a fost confirmată. În opinia autorilor, cea mai plauzibilă explicație pentru o parte din cazuri este tinitusul de frecvență joasă — percepția sunetului fără o sursă externă. Această stare este caracterizată prin faptul că o persoană aude zgomote precum un zumzet, un bâzâit sau un șuierat, care apar în interiorul sistemului auditiv. Cercetătorii subliniază că acest lucru nu exclude existența unor surse externe reale de zgomot în anumite cazuri. Totuși, multe dintre raportările legate de "zgomot" ar putea fi asociate tocmai cu particularitățile funcționării sistemului auditiv și modul în care creierul interpretează semnalele de frecvență joasă. Studiul subliniază, de asemenea, că mecanismele de percepție a sunetelor de frecvență joasă și a infrasonorului sunt studiate semnificativ mai puțin decât cele ale frecvențelor înalte și necesită cercetări suplimentare.