Cercetătorii de la University College Cork au ajuns la concluzia că cafeaua are un impact neașteptat asupra stării intestinului. Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista Nature Communications (NatCom). Cafeaua nu conține doar cofeină, ci și o varietate de substanțe biologic active, inclusiv polifenoli, care sunt compuși vegetali cu proprietăți antioxidante. De mult timp, oamenii de știință suspectează că aceste substanțe pot interacționa cu microbiomul intestinal, însă până acum influența lor nu a fost suficient studiată.
În cadrul cercetării, au participat 62 de voluntari sănătoși, cu vârste cuprinse între 30 și 50 de ani. Dintre aceștia, jumătate consumau regulat între trei și cinci cești de cafea pe zi, în timp ce ceilalți nu consumau deloc această băutură. Participanții au fost supuși unor teste psihologice, au oferit probe de sânge, urină și materii fecale, și au ținut jurnale alimentare. Ulterior, iubitorii de cafea au fost rugați să renunțe complet la consumul acestei băuturi timp de două săptămâni. După această perioadă, ei au fost împărțiți aleatoriu în două grupuri: unul a consumat zilnic, timp de trei săptămâni, câte patru cești de cafea solubilă obișnuită, iar celălalt grup a consumat aceeași cantitate de cafea fără cofeină.
Analiza efectuată a arătat că persoanele care consumau cafea în mod regulat aveau o compoziție a microbiotei intestinale diferită față de cei care nu consumau această băutură. În special, aceștia prezentau o frecvență mai mare a anumitor tipuri de bacterii, precum Cryptobacterium curtum și Eggerthella. La întreruperea și reluarea consumului de cafea, numărul acestor microorganisme a variat, deși diversitatea generală a microbiomului a rămas constantă.
După reintroducerea cafelei în dieta participanților, cei din ambele grupuri au raportat o scădere a nivelului de stres și a simptomelor de depresie. Totuși, la iubitorii de cafea obișnuită s-au observat efecte suplimentare: anxietatea și disconfortul psihologic au scăzut, iar în sânge a fost observată o reducere a concentrației unor markeri ai inflamației. Surprinzător, și cafeaua fără cofeină a avut rezultate pozitive. Participanții din acest grup au început să doarmă mai bine, au manifestat o activitate fizică mai frecventă și au obținut rezultate mai bune la testele de memorie.
De asemenea, cercetătorii au descoperit că diferite persoane procesează polifenolii din cafea în moduri diferite. Aceste variații au fost corelate cu particularitățile individuale ale microbiotei intestinale. Potrivit oamenilor de știință, în viitor, studiul acestor interacțiuni ar putea contribui la dezvoltarea unor recomandări personalizate în ceea ce privește alimentația, care să țină cont de caracteristicile microbiotei fiecărei persoane.
