Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat într-o întâlnire închisă cu liderii UE, joi, că este momentul să se pregătească și să se gândească la oferirea unui mandat pentru negocieri cu Rusia, transmite euronews.com. Președintele Comisiei Europene a afirmat că UE ar trebui să înceapă discuțiile despre un mandat pentru negocierile de pace în legătură cu Ucraina, subliniind că inițiativa în procesul diplomatic trebuie să rămână la Kiev, ceea ce este confirmat de Euronews. De asemenea, ea a declarat liderilor că sancțiunile funcționează, referindu-se la o serie de indicatori economici care arată că economia rusă se află într-o situație dificilă, iar inflația este în creștere. Von der Leyen a mai spus că, în opinia sa, desfășurarea războiului se schimbă în favoarea Ucrainei, subliniind că schimbarea dinamicii pe câmpul de luptă este impresionantă. Aceste declarații au fost făcute în cadrul unei întâlniri închise a liderilor UE, la care a participat și președintele Consiliului European, Charles Michel, care coordonează pozițiile celor 27 de state membre. La începutul săptămânii, s-a aflat că Michel a cerut șefului său de cabinet să deschidă un canal diplomatic cu Kremlinul, contactându-l pe unul dintre asistenții de rang înalt ai președintelui rus Vladimir Putin, presupus a fi Yuri Ushakov. Președintele Comisiei Europene a fost informat în prealabil de Michel înainte de a avea loc apelul. Totuși, consultările au avut loc doar cu un cerc restrâns de lideri, ceea ce a lăsat mulți în neștiință, aflând despre acest lucru din știrile de miercuri. Această acțiune a generat controverse atunci când cei 27 de lideri s-au reunit la Bruxelles: mai multe state, în special cele de pe flancul estic, au insistat că acum nu este momentul să se gândească la vreo interacțiune cu Moscova, iar UE, dimpotrivă, ar trebui să întărească sancțiunile pentru a-l determina pe Putin să facă concesii reale. Răspunzând la o întrebare în timpul unei conferințe de presă, vineri, von der Leyen a afirmat: „Continentul nostru se află în pericol, și tocmai de aceea Europa trebuie să devină unul dintre arhitecții unei păci juste și durabile”. „Mai devreme sau mai târziu, Rusia va trebui să se așeze la masa negocierilor, în special sub presiunea sancțiunilor noastre”, a adăugat ea. „Și când acel moment va veni, va trebui să avem un mesaj european unitar pentru președintele Putin”. La această întâlnire de înalt nivel, Michel a subliniat că nu a început negocieri formale, ci a deschis doar un canal diplomatic, acționând în cadrul structurii instituționale a UE. Se știe că mai mulți lideri au indicat că Michel are un mandat în ceea ce privește sancțiunile, extinderea și activele înghețate, însă problemele legate de garanțiile de securitate țin de competența statelor membre individuale. Prin urmare, la conducerea unor astfel de negocieri ar trebui să se afle o „coaliție hotărâtă”, condusă de Franța și Marea Britanie. Michel a adăugat că niciun reprezentant al UE nu poate negocia despre teritorii în numele Ucrainei. Președintele Ucrainei, Volodymyr Zelensky, a declarat că Kievul nu intenționează să renunțe la teritoriile pe care le controlează. În același timp, el îndeamnă liderii să fie pregătiți pentru posibile negocieri cu Putin și solicită ca UE să fie prezentă la masa negocierilor împreună cu Ucraina. Cu toate acestea, în timpul discuțiilor de joi, Zelensky a reiterat că singura modalitate de a încheia războiul este de a slăbi Rusia, adăugând că un simplu armistițiu fără garanții de securitate nu va fi suficient pentru Ucraina. El a adăugat că ideea unui negociator din partea UE rămâne ipotetică până când Rusia nu va arăta disponibilitatea de a se așeza la masa negocierilor, iar, conform spuselor lui Zelensky, Putin nu este pregătit pentru acest lucru.