«Viața copiilor continuă să fie dată peste cap din cauza consecințelor valurilor de căldură, incendiilor forestiere, secetelor și inundațiilor», a declarat directoarea executivă a UNICEF, Catherine Russell, transmite euronews.com. «Jumătate dintre copiii de pe planetă trăiesc astăzi cu cel puțin trei amenințări climatice care le definesc viața de zi cu zi». În raport se subliniază că impactul asupra sănătății fizice și mentale a copiilor, bunăstării lor, precum și accesul la educație și protecție este enorm, dar până acum a fost slab evaluat. «Întărind sistemele de sănătate și educație și îmbunătățind infrastructura având în vedere nevoile copiilor, îi protejăm de amenințările climatice actuale și ajutăm la asigurarea viitorului lor», a spus Russell, cerând o investiție mai activă în servicii durabile. Copiii suferă disproporționat de pe urma pericolelor climatice. Organismul lor este încă în dezvoltare, ceea ce îi face mai vulnerabili la stresul fizic și psihologic. Deși o parte din această vulnerabilitate este inevitabilă, raportul subliniază că autoritățile pot îmbunătăți accesibilitatea și reziliența serviciilor sociale de care copiii depind cel mai mult. În toate țările din lume, temperaturile cresc și fenomenele meteorologice extreme devin din ce în ce mai frecvente. Potrivit UNICEF, aproape fiecare copil este vulnerabil la amenințările climatice pentru sănătate, care se manifestă adesea sub formă de reacții în lanț ale consecințelor: Secetele severe pot distruge recoltele și pot agrava instabilitatea alimentară, ceea ce afectează creșterea și dezvoltarea copiilor. Vegetația uscată, rămasă după secetă, poate alimenta incendiile forestiere, care, la rândul lor, degradează calitatea aerului și fac teritoriile mai vulnerabile la inundații bruște mai târziu în an. Aceste inundații contribuie apoi la răspândirea bolilor transmise prin apă. La nivel mondial, se estimează că peste 360 de milioane de copii sunt expuși riscului de inundații. Acest lucru este periculos, provocând înecuri, răni și o creștere a numărului de boli infecțioase, inclusiv boli transmise de insecte, cum ar fi malaria, și infecții de apă, precum holera. În casele afectate de inundații, mucegaiul apare mai frecvent, ceea ce poate provoca boli respiratorii, a avertizat agenția ONU. Perturbările în funcționarea sistemelor de apă, sanitație și igienă pot duce la boli grave, cum ar fi diareea, care rămâne una dintre principalele cauze de deces în rândul copiilor mici din întreaga lume. Peste 1,5 miliarde de copii se confruntă cu valuri de căldură frecvente și intense. Comparativ cu adulții, copiii sunt mai vulnerabili atât la efectele pe termen scurt, cât și la cele pe termen lung ale stresului termic. Ei transpiră mai puțin în raport cu greutatea corporală și au un nivel metabolic mai ridicat, ceea ce face ca organismul lor să se supraîncălzească mai repede în perioadele de temperaturi extrem de ridicate. Expunerea intensă la căldură crește, de asemenea, riscul nașterilor premature, anomaliilor congenitale și complicațiilor la femeile însărcinate, cum ar fi diabetul gestațional și tulburările hipertensive. Aproape toți copiii - 2,3 miliarde - trăiesc în zone cu calitate a aerului nesănătoasă, se menționează în raport. Poluarea aerului devine unul dintre cei mai mari factori de risc ecologic pentru sănătate. Deoarece plămânii, căile respiratorii și sistemul imunitar al copiilor continuă să se dezvolte până la vârsta adultă timpurie, ei sunt deosebit de vulnerabili la efectele nocive ale aerului poluat. Intensificarea amenințărilor schimbărilor climatice pentru sănătatea globală se manifestă prin creșterea prevalenței și schimbarea geografiei bolilor sensibile la climă, a avertizat agenția ONU. Copiii din întreaga lume se confruntă din ce în ce mai mult cu boli precum malaria, dengue și febra West Nile. Raportul subliniază că 1 miliard de copii sunt expuși riscului de infectare cu malaria, care poate duce la deces și la tulburări neurologice pe termen lung, afectând dezvoltarea copiilor, învățarea și performanța școlară. Tinerii sunt, de asemenea, deosebit de vulnerabili la anemia severă asociată cu această boală, care este una dintre principalele cauze de mortalitate.