Comisarul european pentru gestionarea crizelor, Hajda Labib, a declarat în timpul unei vizite în regiune că Uniunea Europeană va aloca 5 milioane de euro suplimentare pentru combaterea Ebola în Republica Democrată Congo, transmite euronews.com. Vorbind după sosirea sa la aeroportul Bunia din provincia Ituri, un nod logistic cheie în răspunsul la epidemia de Ebola, Labib a menționat că aceste fonduri vor fi utilizate pentru crearea centrelor regionale de diagnostic în provinciile cele mai afectate de epidemie.

Declarația a fost făcută pe fondul înrăutățirii situației epidemice în Africa Centrală. Conform Organizației Mondiale a Sănătății, au fost confirmate aproape 500 de cazuri de îmbolnăvire, iar OMS a declarat situația o urgență în domeniul sănătății publice de interes internațional. "Uniunea Europeană tratează această situație de urgență cu foarte multă seriozitate", a afirmat Labib. "Imediat ce a început epidemia, am acționat rapid și ne-am aflat pe teren pentru a intensifica sprijinul nostru, iar acest angajament continuă și în prezent."

Potrivit comisarului european, noile fonduri vor ajuta la asigurarea unor teste mai rapide și mai fiabile în zonele unde virusul se răspândește, permițând autorităților sanitare să identifice și să izoleze mai repede persoanele infectate. În ultima sa actualizare de sâmbătă, OMS a raportat 452 de cazuri confirmate de infecție și 82 de decese în Republica Democrată Congo, unde epidemia a fost oficial declarată acum trei săptămâni. Experții în sănătate avertizează că, dacă nu va fi controlată, această epidemie ar putea deveni una dintre cele mai mari din istoria observațiilor.

Această ultimă epidemie este deja a 17-a epidemie de Ebola înregistrată în această regiune, ceea ce subliniază amenințarea persistentă a bolii în estul Congoului, unde conflictele, migrarea populației și sistemul de sănătate fragil complică eforturile de prevenire a răspândirii acesteia. Labib a subliniat că semnalele de alarmă erau evidente încă de la vizita sa anterioară în regiune, din începutul anului. "Când am fost aici acum patru luni, era clar că toți factorii erau prezenți: condițiile sanitare, sistemul de sănătate în colaps, populația epuizată și oamenii care sunt constant forțați să-și părăsească casele din cauza luptelor. Toate acestea creează un teren propice pentru ca o astfel de epidemie să izbucnească din nou", a spus ea.

Uniunea Europeană a alocat deja 84 de milioane de euro ca răspuns la această criză și a mobilizat ajutoare umanitare pentru a sprijini autoritățile locale și organizațiile medicale internaționale. În cadrul recentului pod aerian umanitar, UNICEF a livrat aproape 100 de tone de bunuri de urgență, inclusiv medicamente, corturi și echipamente de protecție individuală, în estul Republicii Democrate Congo. Labib a anunțat că în următoarele săptămâni sunt planificate încă cinci zboruri umanitare către Bunia, prin intermediul ajutoarelor UE.

"Virusul nu recunoaște granițe". Epidemia se desfășoară pe fondul instabilității continue din estul Congoului, unde violența provocată de grupuri armate a forțat mulți oameni să-și părăsească casele și a perturbat accesul la asistența medicală. În timpul vizitei, Labib a îndemnat toate părțile conflictului să respecte dreptul umanitar internațional și să asigure accesul sigur al lucrătorilor umanitari către comunitățile afectate. "Respectarea dreptului umanitar înseamnă a respecta viața", a spus ea. "Chiar și în timpul războiului există reguli care trebuie respectate."

Ea a avertizat că bolile infecțioase nu recunosc liniile de front, adăugând că "virusul nu ține cont de granițe, nici de conflictele umane și ucide chiar mai repede decât gloanțele". Temerile legate de răspândirea bolii în regiune s-au intensificat după ce cazuri de infecție au fost identificate în Uganda vecină. Luni, directorul general al Organizației Mondiale a Sănătății, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a vizitat țara, unde autoritățile au raportat 19 cazuri de infecție și două decese legate de epidemie. Potrivit lui Tedros, controalele la frontieră au ajutat la identificarea călătorilor infectați care sosesc din Republica Democrată Congo. De asemenea, el a apreciat sistemul de supraveghere epidemiologică, testare și gestionare a pacienților din Uganda, care ajută la limitarea răspândirii virusului.