S-a constatat că unele dintre aceste simptome acționează ca „noduri” — provocând simultan mai multe alte simptome. Studiul a fost publicat în revista British Journal of Psychology. În experiment au participat 363 de studenți cu vârste de aproximativ 19 ani de la Colegiul William și Mary. Pe parcursul a 28 de zile, în fiecare dimineață, aceștia completau un scurt chestionar despre simptomele depresiei din ziua precedentă. Depresia nu este doar „o stare proastă”: aceasta include o emoționalitate scăzută persistentă, pierderea interesului pentru viață, tulburări de somn și apetit, oboseală, dificultăți de concentrare, iar în cazuri severe — gânduri despre moarte. Analiza a arătat că, dacă într-o zi au fost exprimate tulburări de somn, o stare de tristețe sau dificultăți de concentrare, în ziua următoare, cu o probabilitate ridicată, se agrava simultan mai multe alte simptome. Aceste trei semne pot fi numite „porțile” prin care se desfășoară un episod depresiv. Când cercetătorii au analizat simptomele care apăreau simultan într-o zi, în centrul rețelei se aflau tristețea, oboseala și anhedonia. Anhedonia este incapacitatea de a obține plăcere din activități care anterior aduceau bucurie: atunci când hobby-urile preferate devin brusc indiferente. „Aceste date subliniază complexitatea interacțiunii simptomelor depresiei și conturează căi pentru tratamentul acesteia”, au concluzionat autorii. Participanții cu un nivel mediu ridicat de anhedonie și anxietate au demonstrat, în general, un spectru mai larg de simptome pe parcursul lunii. Aceasta înseamnă că lupta împotriva acestor manifestări poate oferi cel mai mare efect terapeutic.