Reacția oamenilor a fost mult mai imprevizibilă decât se aștepta Kawata, scrie BBC, transmite focus.ua. Locuitorii din Iwata, iar apoi și din alte orașe din Japonia, au început să dezbată dacă funcționarii aleși ar trebui să ia concediu cu ocazia nașterii unui copil. Kawata nu va lua concediu oficial, deoarece în Japonia nu există o bază legală pentru aceasta. Totuși, ea va delega temporar atribuțiile de primar adjunctului său în vârstă de 62 de ani, Shigeto Mosi. Acesta va discuta cu ea probleme importante de la distanță, o dată pe săptămână. Funcționara va intra în istorie ca primul primar din Japonia care a luat concediu de maternitate. Despre planurile sale de a intra în concediu cu două luni înainte și două luni după data estimată a nașterii, care este în mijlocul lunii septembrie, Kawata a anunțat încă din luna mai. Ea a subliniat că toți colegii de muncă, unde media de vârstă este de 39 de ani, au susținut-o. Cu toate acestea, pe rețelele sociale au apărut mii de postări și comentarii în care utilizatorii dezbăteau acțiunile primarului. Unii o susțin, alții o critică. Susținătorii spun că Kawata oferă un exemplu excelent, punând familia pe primul loc și facilitând altor femei accesul în politică. Oponenții consideră însă că plecarea de la îndatoririle publice este „iresponsabilă” și că, dacă dorea să rămână însărcinată, „ar fi trebuit să facă acest lucru înainte de a prelua funcția”. Unul dintre ei susține că oficialii de rang înalt care doresc să ia concediu prelungit „ar trebui să demisioneze”. Alții insistă asupra reducerii salariilor pe perioada concediului de maternitate. Kawata nu ia în considerare criticile și a declarat că îi place munca sa și că acum este momentul potrivit să aibă un copil și să își întemeieze o familie. „Dacă vom critica politicienii care iau concediu de maternitate, aceasta va însemna că, de fapt, îi excludem pe toți femeile cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani — femeile capabile să rămână însărcinate — din funcțiile publice”, a rezumat ea. Kawata a devenit cea mai tânără femeie primar dintr-un oraș din Japonia la vârsta de 33 de ani. A absolvit Universitatea din Kyoto cu o diplomă în economie, după care și-a început cariera în administrația locală și în politică. Conform paginii sale oficiale de profil, îi plac ceremoniile de ceai, poartă kimono și vizitează sanctuare și temple. În Japonia, unde populația îmbătrânește cu o viteză record, iar numărul nașterilor este în scădere, discriminarea tinerelor femei din cauza sarcinii, nașterii și îngrijirii copiilor este înfloritoare. În țară există chiar termenul matahara (de la maternity harassment). Din această cauză, tinerele japoneze se tem să ia concediu de maternitate prelungit, pentru a nu-și distruge cariera. „Probabil că am realizat pentru prima dată cât de puternică este discriminarea care încă există”, a recunoscut Kawata, care se află în luna a șasea de sarcină.