În Regatul Unit, mai mult de un pacient din zece care are nevoie de consultații la un specialist așteaptă mai mult de un an, iar în Slovenia, pacienții trebuie să aștepte aproape doi ani - 667 de zile - doar pentru a fi supuși unei intervenții chirurgicale de înlocuire a șoldului, conform euronews.com. Aceste informații sunt prezentate în raportul Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD) intitulat „Sănătatea în cifre 2025”, care evidențiază una dintre cele mai acute probleme ale politicii de sănătate din Europa: durata așteptării pentru asistență medicală. Aceste statistici sunt printre cele mai nefavorabile din Europa, dar criza așteptării este mult mai profundă decât situația din cele două țări menționate.

„Amânarea efectului așteptat al tratamentului înseamnă că pacienții continuă să trăiască cu durere și limitări mai mult timp decât ar fi trebuit, ceea ce poate afecta rezultatele tratamentului după intervenție”, se arată în raport.

Dar care sunt țările europene care îi fac pe pacienți să aștepte cel mai mult? Cât de gravă este această problemă pe continent? Și cât de mult trebuie să aștepte pacienții pentru o operație? Raportul OECD documentează perioade lungi de așteptare în diferite segmente ale sistemului de sănătate. Chiar și programarea unei consultații cu un medic de familie sau o asistentă în mai multe țări europene în 2023 durează cel puțin o săptămână.

În Germania și Franța, o cincime dintre pacienți trebuie să aștepte săptămâni întregi doar pentru a ajunge la un medic de familie. În Suedia, 23% dintre pacienți așteaptă mai mult de o săptămână pentru o consultație cu un medic de familie sau o asistentă. În Franța și Germania, acest procent este de aproximativ 20%, iar în Regatul Unit, cifra se apropie de acest nivel - 18%. Dacă luăm în considerare și pe cei care așteaptă între șase și șapte zile, proporțiile sunt și mai mari: Suedia (30%), Franța (28%), Regatul Unit (27%) și Germania (26%).

Compararea directă a timpilor de așteptare între țări este complicată din cauza diferențelor metodologice.

Așteptarea pentru o consultație la un specialist este o realitate cotidiană pentru o parte dintre pacienți în întreaga Europă, cu perioade de așteptare ce depășesc un an. Regatul Unit se evidențiază în acest sens: 11% dintre pacienți au raportat că au așteptat mai mult de un an pentru a fi consultați de un specialist. În Franța și Germania, acest procent este de 2%. Totuși, nici perioadele mai scurte nu sunt neglijabile. În Franța, mai mult de două din cinci persoane (43%) așteaptă între două luni și un an pentru o consultație; urmează Regatul Unit (32%), Suedia (29%) și Germania (22%).

O situație similară se observă și în cazul operațiilor de cataractă. Aici se evaluează proporția pacienților care așteaptă mai mult de trei luni de la consultația inițială până la începerea tratamentului. În Norvegia, în 2024, mai mult de trei luni au așteptat patru din cinci pacienți care necesitau o astfel de intervenție (81%). Finlanda urmează îndeaproape, cu 71%. De asemenea, majoritatea pacienților din Regatul Unit (58%), Portugalia (58%) și Spania (53%) au așteptat mai mult de trei luni. În Polonia (13%), Ungaria (17%), Suedia (22%) și Italia (27%), proporțiile au fost semnificativ mai mici.

Timpul de așteptare pentru operațiile de cataractă este mai lung decât înainte de pandemie. Dintre cele nouă țări europene pentru care există date, în șapte, în 2024, timpii de așteptare pentru operațiile de cataractă au crescut comparativ cu 2019; aceștia s-au redus doar în Polonia și Ungaria, ceea ce reflectă impactul pe termen lung al pandemiei COVID-19. În Regatul Unit, proporția pacienților care așteaptă mai mult de trei luni s-a dublat, de la 22% la 58%. În Norvegia, acest procent a crescut de la 65% la 81%.

Aceste cifre indică o presiune continuă asupra sistemelor de sănătate după pandemie.

În ceea ce privește endoprotezarea șoldului, în Slovenia, timpul mediu de așteptare pentru o operație este de aproape doi ani, cu 667 de zile în 2024. În Polonia, acest timp depășește un an - 343 de zile, urmată de Ungaria (209 zile) și Regatul Unit (174 zile). Acestea sunt valori mediane, ceea ce înseamnă că jumătate dintre pacienți au așteptat și mai mult decât aceste perioade.

„Timpii de așteptare pentru asistența medicală planificată reprezintă o problemă serioasă pentru politica de sănătate în multe sisteme, unde pacienții trebuie să aștepte săptămâni sau luni pentru a avea acces la servicii”, a scris Luigi Siciliani de la Universitatea din York într-un articol recent publicat în revista European Journal of Public Health.

De ce există astfel de variații în timpii de așteptare între țări? Conform OECD, cozile pentru tratament apar, de obicei, din cauza unui dezechilibru între cererea de servicii medicale și oferta acestora. Siciliani subliniază că diferențele în timpii de așteptare sunt în mare parte legate de capacitatea diferită a sistemelor, deciziile de finanțare, disponibilitatea personalului medical și discrepanțele între cererea în creștere pentru asistență medicală - pe fondul îmbătrânirii populației și progresului tehnologic - și capacitățile sistemului. Potrivit Eurostat, așteptarea îndelungată este o altă cauză importantă a nevoilor nesatisfăcute în asistența medicală de urgență.