Mexicul va deschide turneul cu un meci împotriva Africii de Sud, ceea ce face referire la meciul de deschidere al Cupei Mondiale din 2010, desfășurat în Johannesburg, conform Euronews. De la Kansas City până la Toronto, oficialii raportează că planurile de securitate sunt aprobate, rețelele de transport sunt testate, iar zonele pentru fani sunt pregătite să primească sute de mii de vizitatori.

În Kansas City, statul Missouri, primul meci este programat pentru 16 iunie, dar organizatorii pregătesc orașul pentru turneu de mulți ani. "Vrem să arătăm lumii întregi că Kansas City este în ascensiune, că ne dezvoltăm. Vrem să demonstrăm că nu mai suntem, cum spunem, un stat pe care îl zboară avioanele. Suntem un stat în care se zboară. De asemenea, dorim ca locuitorii din Kansas City să fie cu adevărat mândri de acest lucru. Sperăm că locuitorii din Kansas și din întreaga regiune sunt cu adevărat încântați să găzduiască turneul, să se mândrească cu faptul că acest eveniment a venit acasă la ei", a declarat directorul festivalului pentru fani și evenimente, Mallory Cage.

Orașele organizatoare s-au pregătit timp de ani de zile pentru un turneu care se așteaptă să atragă milioane de fani în SUA, Canada și Mexic. Oaspeții vor trebui să se familiarizeze și cu geografia locală. În SUA există un oraș Kansas City în statul Missouri și Kansas City în statul Kansas, ceea ce adesea îi derutează pe cei care vin pentru prima dată. Majoritatea evenimentelor Cupei Mondiale se vor desfășura pe partea Missouri, de cealaltă parte a graniței statelor.

SUA vor găzdui aproximativ 75% din meciurile Cupei Mondiale de fotbal din 2026: 78 din cele 104 meciuri ale turneului se vor desfășura în 11 orașe organizatoare. În Canada, Toronto va găzdui șase meciuri ale Cupei Mondiale, începând cu această vineri. În cel mai mare oraș al țării, oficialii afirmă că sunt pregătiți să primească oaspeți, subliniind diversitatea metropolei. Directorul executiv pentru organizarea Cupei Mondiale în Toronto, Sharon Bollenbach: "Și, mai presus de toate, trebuie să trăim acest moment în istoria orașului nostru și a țării noastre și să profităm de toate oportunitățile pe care le deschide. Suntem pregătiți să primim lumea și așteptăm cu nerăbdare primul fluier."

Conform estimărilor autorităților din Toronto, în timpul campionatului, orașul va primi aproximativ 300.000 de oaspeți. Dar atenția principală a fanilor este îndreptată către echipele naționale. Luni, președintele Mexicului, Claudia Sheinbaum, a avut loc ceremonia de înmânare a steagului echipei naționale cu trei zile înainte ca țara să deschidă Cupa Mondială de fotbal 2026 cu un meci împotriva Africii de Sud. Mexicul va găzdui șase echipe naționale, inclusiv echipa Iranului, implicată în conflict cu SUA. Echipa și-a mutat tabăra de antrenament în Tijuana, Mexic, în timp ce mai mulți oficiali așteaptă în continuare aprobarea pentru a intra în Statele Unite.

Conform presei, fotbaliștilor iranieni li se va permite să intre în Los Angeles, pe coasta de vest a SUA, doar în zilele meciurilor, după care vor fi imediat returnați în Mexic. Oficialii iranieni au criticat deja această decizie. Arbitru somalez, Artan, a fost refuzat la intrarea în SUA. Între timp, pe măsură ce pregătirile se apropie de final, fanii și oficialii se confruntă cu o serie de obstacole - de la prețuri exorbitante la bilete până la interdicții de migrație și restricții de viză în SUA.

Luni, Omar Artan, care urma să fie primul arbitru somalez la meciurile din faza finală a Cupei Mondiale, a fost exclus din lista arbitrilor. Artan a fost refuzat la intrarea în SUA. Somalia se numără printre țările ale căror cetățeni au fost interziși la intrare de președintele SUA, Donald Trump. Artan, recunoscut ca cel mai bun arbitru masculin de către Confederația Africană de Fotbal (CAF) în 2025, a sosit sâmbătă la aeroportul internațional Miami din Istanbul, dar nu i s-a permis să treacă granița.

Cu restricții stricte de viză s-au confruntat și fanii echipelor din Haiti, Iran, Senegal și Coasta de Fildeș. Într-o declarație, FIFA a subliniat că nu participă la procedurile de migrație și a fost informată de autorități că statutul lui Artan "nu va fi modificat în acest moment". Fiind unul dintre cei 52 de arbitri FIFA selectați pentru a oficia meciurile turneului, Artan a fost singurul căruia i s-a refuzat intrarea, un fapt care va ridica cu siguranță întrebări în contextul declarațiilor politice și comentariilor dure ale președintelui Trump la adresa somalezilor în ultimele luni.

În ciuda acestor dificultăți, organizatorii asigură că sunt complet pregătiți. FIFA continuă pregătirile pentru turneul istoric, care va avea loc pentru prima dată simultan în trei țări. Și pe măsură ce entuziasmul crește, iar până la fluierul de start mai sunt doar câteva zile, atenția lumii va fi îndreptată nu doar către meciurile cu participarea celor 48 de echipe, ci și către întregul continent nord-american.