Campioana în exercițiu — echipa Argentinei — a început apărarea titlului cu o victorie convingătoare împotriva Algeriei. Purtând tricoul naționalei în cel de-al 200-lea meci, Messi, în vârstă de 38 de ani, a realizat primul său hat-trick la campionatul mondial, conform bbc.com. Aceasta a fost o realizare istorică, deoarece Messi, de opt ori câștigător al „Balonului de Aur”, a ajuns la un total de 16 goluri în etapele finale ale campionatelor mondiale, egalându-l pe Klose ca cel mai bun marcator al turneului din întreaga istorie. La minutul 17, argentinianul a executat un șut spectaculos în colțul îndepărtat, deschizând astfel scorul. Jucătorul de 38 de ani a primit mingea de la colegul său de la „Inter Miami”, Rodrigo De Paul, și a trimis mingea în poartă, ocolind intervenția lui Luka Zidane, fiul legendei Franței, Zinedine Zidane. Al doilea gol a fost marcat de la o distanță mică, în jurul orei de joc, când Messi a profitat de o eroare a lui Zidane, iar în minutul 76, el a completat hat-trick-ul cu un șut puternic de la marginea careului, după ce a recuperat mingea de la Nicolas Gonzalez.