Conform publicației Blic, această pește toxic a cauzat deja peste 27 de decese și 28 de atacuri asupra oamenilor în estul Mediteranei, iar prezența sa în apele grecești stârnește tot mai multe îngrijorări, informează libertatea.ro. Europarlamentarul grec Sakis Arnautoglou a cerut Comisiei Europene să intervină de urgență, afirmând că „Marea Mediterană nu poate fi lăsată fără control”. El a subliniat că este vorba nu doar despre o problemă ecologică, ci și despre o amenințare potențială la adresa vieții oamenilor și a industriei turistice din Grecia. Autoritățile grecești au anunțat deja un program de combatere a răspândirii peștelui, care prevede o plată de 6 euro pentru fiecare kilogram de Lagocephalus prins. O măsură similară a fost aplicată anterior în Cipru, unde au fost extrase deja aproximativ 125 de tone din acest pește. Peștele a fost observat pentru prima dată în partea de sud a Mării Egee în 2005, după care s-a răspândit treptat spre nord, inclusiv în zonele din jurul Atenei. Potrivit unor studii publicate în revista Biology, între 2004 și 2023, în regiune au fost înregistrate 198 de incidente legate de această specie, inclusiv 28 de atacuri directe asupra oamenilor și 27 de decese cauzate de consumul accidental al peștelui. Oamenii de știință subliniază că peștele în sine nu este agresiv, dar poate deveni periculos în contact cu oamenii. Principala amenințare o reprezintă tetrodotoxina — un neurotoxina puternică, care blochează funcționarea celulelor nervoase și poate provoca paralizie, insuficiență respiratorie și moarte. Este important de menționat că toxina nu se distruge prin gătire, congelare sau preparare culinară. În caz de suspiciune de intoxicație, este necesară asistență medicală de urgență, deoarece nu există un antidot specific, iar tratamentul este de susținere. Pe lângă toxicitate, peștele este periculos și prin dinții săi ascuțiți, capabili să provoace răni grave, inclusiv amputări de degete. Astfel de incidente au loc mai frecvent vara, în perioada turismului activ și a reproducerii speciei. Autoritățile recomandă turiștilor, scafandrilor și pescarilor să evite contactul cu acest pește și să nu încerce să-l prindă manual. Chiar și în cazul în care ajunge accidental în plase, este necesară o manipulare atentă. Răspândirea Lagocephalus sceleratus cauzează deja daune pescuitului și ecosistemelor din regiune, deteriorând plasele și reducând capturile. Specialiștii consideră că situația necesită măsuri coordonate la nivelul întregului Uniunii Europene pentru a preveni o răspândire ulterioară a acestei specii periculoase.