O explozie a avut loc duminică, 21 iunie, în zona industrială Ras Laffan din Qatar, unde se află cel mai mare centru de gaze naturale lichefiate (GNL) din lume. Explozia ar fi survenit în urma unui „incident tehnic”, iar peste 70 de persoane au fost rănite și 18 sunt date dispărute, a anunțat Ministerul de Interne de la Doha, citat de AFP și Agerpres.

„O explozie de origine internă s-a produs în urma unui incident tehnic într-o uzină din zona industrială Ras Laffan”, a indicat ministerul într-un prim comunicat.

„Echipele apărării civile au intervenit pentru a gestiona incidentul”, adăugase textul, în timp ce jurnaliștii ai AFP la Doha au auzit explozia.

La aproximativ 20 de kilometri sud de Ras Laffan, o jurnalistă a AFP a văzut flăcări luminând cerul nopții și o coloană de fum ridicându-se deasupra acestei zone de pe coasta de nord a Qatarului, unde se află acest imens combinat de GNL.

„În total, 54 de persoane au fost rănite în incidentul care a avut loc într-o uzină din orașul industrial Ras Laffan”, a scris ulterior ministerul pe X, precizând că sunt în curs de desfășurare căutările pentru găsirea a „18 persoane dispărute”. Ulterior, numărul anunțat de persoane rănite a crescut.

Compania energetică de stat QatarEnergy a indicat că explozia a avut loc „în timpul repornirii operațiunilor în orașul industrial Ras Laffan, ceea ce a provocat o explozie și un incendiu la instalația de aprovizionare cu gaz din Barzan”.

Emiratul din Golf a fost nevoit să își întrerupă producția de gaz pe 2 martie după ce centrul de gaze naturale lichefiate a suferit daune importante în urma loviturilor repetate ale Iranului, ca represalii la atacurile israeliano-americane asupra propriilor instalații.

Alte noi atacuri de pe 18 martie au redus ulterior cu 17% capacitățile de export ale țării, daune a căror reparare ar urma să necesite între trei și cinci ani, afirmase la acel moment ministrul energiei, Saad al-Kaabi.

Doha împarte cu Teheranul zăcământul South Pars/North Dome, cea mai mare rezervă de gaze cunoscută din lume. Qatarul este al doilea cel mai mare exportator mondial de gaze naturale lichefiate, după Statele Unite, iar Ras Laffan este principalul său centru de producție.