Proiectul StormWall preconizează utilizarea unei flote de sateliți care vor dispersa substanțe speciale în magnetosfera Pământului pentru a reduce impactul furtunilor solare, relatează Space.com, conform news.am.

Ideea „peretelui cosmic”

În timpul erupțiilor solare puternice, vântul solar transportă fluxuri uriașe de particule încărcate. Atunci când câmpurile magnetice ale Soarelui și Pământului se aliniază într-un anumit mod, are loc un proces de reconectare magnetică, iar energia plasmei solare pătrunde în spațiul din jurul Pământului, provocând furtuni geomagnetice severe. StormWall ar trebui să întrerupă acest proces periculos. Sistemul include șase sateliți pe orbită geostaționară. Fiecare dintre aceștia transportă un rezervor de „material de încărcare” – substanțe precum bariu, litiu, sodiu sau calciu. La apropierea unei furtuni periculoase, sateliții, la comanda de pe Pământ, dispersează substanța. Sub influența luminii solare, aceasta se ionizează rapid, transformându-se într-un nor dens de plasmă.

Acest nor artificial de plasmă se intensifică la marginea magnetosferei, încetinind procesul de reconectare și determinând vântul solar să ocolească Pământul. „Oamenii au crezut întotdeauna că spațiul este imens, Soarele este gigantic, iar noi nu avem decât să stăm și să primim ceea ce ne trimite. Dar am descoperit că putem influența acest lucru”, a declarat Brian Walsh.

Rezultatele modelării

Cercetătorii au testat conceptul pe modelul uneia dintre cele mai puternice furtuni recente – furtuna din mai 2024. Rezultatele au arătat că StormWall este capabil să reducă intensitatea furtunii geomagnetice cu mai mult de 50%, diminuând semnificativ impactul acesteia asupra sateliților, sistemelor energetice, GPS-ului și comunicațiilor.

Detalii practice

Pentru funcționarea sistemului va fi necesară o cantitate de substanță echivalentă cu aproximativ o duzină de camioane cu petrol. După dispersare, sateliții își pierd sarcina utilă – sistemul este de unică folosință. Totuși, odată cu dezvoltarea infrastructurii orbitale și creșterea numărului de centre de date spațiale, astfel de investiții ar putea deveni economic viabile. Riscul de poluare pe termen lung este minim: plasma artificială este purtată de vântul solar timp de aproximativ șase ore și nu se întoarce în atmosfera Pământului.

Cercetătorii au propus sistemul StormWall pentru protecția activă a Pământului împotriva furtunilor solare. Cei șase sateliți vor dispersa substanțe chimice speciale, creând un scut de plasmă care reduce reconectarea magnetică și scade intensitatea furtunilor geomagnetice cu peste 50%. Conceptul ar putea deveni un instrument important pentru protejarea infrastructurii critice în epoca activității solare crescute. Studiul a fost publicat în revista Space Weather.