Paternitatea poate servi ca un factor de protecție împotriva mortalității — dar doar pentru bărbații de culoare. Aceste rezultate, care nu au fost încă explicate, au fost obținute în urma unui studiu realizat în Statele Unite. Ele au fost publicate în American Journal of Public Health. Studiul se bazează pe datele CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults) — un studiu multicentric prospectiv de cohortă, început în anii 1985–1986. În eșantion au fost incluși 1648 de bărbați din Birmingham, Chicago, Minneapolis, Oakland și împrejurimi, care la momentul includerii aveau între 18 și 30 de ani și existau informații despre prezența copiilor. S-a constatat că, în rândul taților de culoare, mortalitatea este de două ori mai mică în comparație cu bărbații de culoare fără copii; printre participanții albi, o astfel de corelație nu a fost identificată. "Importanța paternității ca factor social care influențează sănătatea este recunoscută din ce în ce mai mult, însă ne-au surprins diferențele rasiale în starea de sănătate a taților, în special în ceea ce privește moartea prematură", a explicat pediatrul John James Parker de la spitalul pediatric Lurie, autor principal al articolului. Totodată, la tații care au devenit părinți înainte de 25 de ani, traiectoria sănătății este, în general, mai defavorabilă. Printre afroamericani, paternitatea timpurie crește mortalitatea de 4,2 ori în comparație cu bărbații de culoare care au devenit tați după 30 de ani; bărbații albi care au avut un copil în tinerețe au, pe măsură ce îmbătrânesc, o stare mai frecvent nesatisfăcătoare a sistemului cardiovascular. "Concluzia noastră că paternitatea timpurie generează riscuri pe termen lung pentru sănătate este susținută de datele unor studii anterioare. De asemenea, aceasta subliniază importanța lucrului cu tații tineri — aceștia trebuie să fie instruiți în obiceiuri sănătoase și să primească sprijin social. În cele din urmă, sănătatea capului familiei influențează bunăstarea tuturor membrilor acesteia", a concluzionat Parker.