Rezultatele cercetării arată că emisiile de gaze cu efect de seră au accelerat semnificativ distrugerea ghețarului Pine Island, transmite copernicus.org. Ghețarul Pine Island este unul dintre principalii "ventile" ale calotei glaciare din Antarctica de Vest. Acesta eliberează volume enorme de gheață în marea Amundsen și contribuie semnificativ la creșterea nivelului global al oceanelor.

Studiul a stabilit că, din anii 1940, încălzirea antropogenă a intensificat retragerea ghețarului cu aproximativ 18-20%. Datorită acestui fapt, acesta s-a retras în interiorul continentului cu câțiva kilometri suplimentari. Fără influența umană, astfel de ritmuri nu ar fi fost posibile. "Rezultatele noastre arată că schimbările climatice au agravat semnificativ retragerea ghețarului Pine Island", afirmă autorul principal al lucrării, doctorul Alex Bradley de la Colegiul Regal din Londra. "Fără încălzirea constantă a oceanelor din a doua jumătate a secolului XX, ghețarul nu s-ar fi retras atât de mult".

Anterior, dovezi directe ale influenței umane au fost obținute pentru ghețarii montani și vreme extremă. Pentru ghețarii mari din Antarctica, a fost mult mai dificil să se facă acest lucru. Acum, cercetătorii au reușit să evalueze cantitativ rolul uman prin modelare, care a luat în considerare modificările reale ale grosimii și poziției ghețarului.

"Astfel de studii au devenit obișnuite în timpul căldurii anormale și inundațiilor, precum și din ce în ce mai frecvente în cazul ghețarilor montani. Noutatea aici constă în prezentarea cantitativă a modului în care influența umană a modificat cursul unui ghețar mare din Antarctica", explică Bradley.

"Rezultatele noastre completează dovezile tot mai numeroase că schimbările climatice cauzate de activitatea umană afectează probabil chiar și cele mai îndepărtate regiuni ale planetei. Schimbările din Antarctica au consecințe globale, în special în ceea ce privește creșterea nivelului mării", adaugă Mira Adhikari de la Serviciul Antarctic Britanic.

Ce va urma? Datele geologice arată că retragerea rapidă a început încă din anii 1940, când apa oceanică caldă a început să pătrundă mai activ sub platforma de gheață. Încălzirea cauzată de om, care s-a intensificat din anii 1960, a accelerat acest proces.

Până în 2015, modelele care nu luau în considerare factorul uman arătau că ghețarul s-ar fi retras cu 4 kilometri mai puțin. Aceasta reprezintă aproape o cincime din întreaga retragere observată.

La sfârșitul acestui secol, ghețarul ar putea să se stabilizeze temporar, întâlnind un creste subacvatic. Însă această pauză va fi temporară. Dacă încălzirea continuă, influența antropogenă va prevala din nou în următorul secol. "Ghețarii reacționează lent", subliniază doctorul Bradley. "Consecințele emisiilor de astăzi vor continua să influențeze pierderea gheții din Antarctica timp de secole".

Cercetătorii subliniază că chiar și cele mai îndepărtate colțuri ale planetei se schimbă deja sub influența noastră, iar aceste schimbări vor afecta nivelul oceanului mondial mulți ani după ce vom reduce emisiile.