Rezultatele cercetării sunt prezentate în revista Journal of Food Engineering. Iubitorii de cafea știu bine cum se desfășoară procesul de preparare a espresso-ului. Cafeaua măcinată fin este introdusă în aparatul de cafea, iar prin ea, sub presiune, trece apa fierbinte, iar după aproximativ 30 de secunde se obține o băutură cu un parfum distinct și o „amăreală” caracteristică. Dar este cu adevărat necesară apa fierbinte pentru espresso? "Am înlocuit energia termică cu cea mecanică", comentează Francisco Trujillo, profesor asociat la Școala de Inginerie Chimică. "Și rezultatele arată: apa fierbinte nu este o condiție obligatorie pentru a obține un adevărat espresso. Undele sonore îndeplinesc această sarcină la fel de bine".
Ultrasunetul — fără nicio înșelătorie. Oamenii de știință au dezvoltat o metodă numită „espresso ultrasonic”. În loc de apă fierbinte, se folosește apă la temperatura camerei. Un convertor special, apăsat de peretele coșului standard al aparatului de cafea, generează unde sonore de înaltă frecvență, care se transmit prin apă către zațul de cafea. În apă apar bule microscopice, care se prăbușesc instantaneu, generând o energie enormă. Acționând asupra suprafeței particulelor de cafea, acestea eliberează compuși aromatici, uleiuri și cafeină.
Timpul de preparare a espresso-ului ultrasonic este de la 2,5 la 3 minute — ceea ce este puțin mai mult decât cele 30 de secunde clasice. Totuși, avantajul principal constă în consumul de energie. Renunțarea la încălzirea apei economisește până la 75% din energie. Pentru o mașină de cafea de acasă, aceasta este o economie modestă, dar pentru marii producători de băuturi de cafea, latte-uri reci și concentrate, economiile devin colosale. Cafeaua obținută la temperatura camerei poate fi imediat îmbuteliată, amestecată cu lapte sau stocată ca un concentrat fără răcire suplimentară.
Se afirmă că espresso-ul ultrasonic este complet similar cu versiunea sa tradițională în ceea ce privește densitatea, intensitatea și conținutul de cafeină. Principalul dovadă este un test în orb cu participarea a 100 de consumatori obișnuiți, care beau cafea de cel puțin o dată pe săptămână. Aceștia au fost invitați să deguste patru mostre răcite în ordine aleatorie: espresso clasic, espresso ultrasonic, cafea filtrată obișnuită și cafea filtrată, de asemenea, tratată cu ultrasunete. În cazul espresso-ului, participanții nu au reușit să distingă cu certitudine varianta tradițională de noutate în funcție de aromă, amăreală, gust sau impresie generală. Iar în categoria cafea filtrată, mostra ultrasonică a primit chiar evaluări mai mari.
