Schimbarea climatică accelerează rapid topirea gheții arctice, însă o companie britanică încearcă să oprească acest proces. Cercetătorii săi au dezvoltat o metodă inovatoare de restaurare a gheții în emisfera nordică. Proiectul funcționează deja cu succes la scară mică și, conform estimărilor specialiștilor, ar putea oferi rezultate impresionante în cazul aplicării la nivel global, informează Libertatea, citând The Guardian, și transmite unian.net.

La nord de Cercul Polar, în Cambridge Bay (Canada), echipa companiei Real Ice a început un experiment îndrăzneț în colaborare cu comunitatea locală inuită (inuții sunt un popor indigen al Arcticii, care locuiește în regiunile nordice ale Canadei, Alaskăi și Groenlandei). Oamenii de știință au forat găuri în stratul existent de gheață și au coborât pompe speciale direct în apa oceanică. În timpul iernii, la temperaturi extreme de aproximativ minus 40 °C, dispozitivele au pompat la suprafață nu mai puțin de 50 de mii de tone de apă.

La contactul cu aerul polar, apa îngheța în câteva secunde. Ca rezultat, grosimea stratului de gheață a crescut cu aproape 50 de centimetri pe o suprafață de testare de 20 de hectare, echivalentul a aproximativ 28 de terenuri de fotbal. "Cu un an în urmă, aceasta ar fi fost o vis nebunesc. Diferența este uriașă și poate fi observată cu ochiul liber", a declarat fondatorul Real Ice, Andrea Ceccolini.

Soluția pentru perioada de vară

Odată cu începutul sezonului de topire și creșterea temperaturii la aproximativ 5 °C, cercetătorii s-au confruntat cu o nouă problemă – acumularea apei topite la suprafață. Pentru a combate acest fenomen, echipa folosește o metodă simplă, dar foarte eficientă: forarea unor găuri de drenaj, prin care apa de suprafață se întoarce sub gheață. Acest proces este similar cu extragerea dopului dintr-un chiuvetă plină cu apă. După ce apa acumulată se scurge, pe suprafață rămâne un strat alb de gheață uscată.

Importanța acestui strat alb pentru planetă este extrem de mare, subliniază publicația. Gheața albă reflectă aproximativ 70% din radiația solară înapoi în cosmos. Dacă gheața se topește și expune apa oceanică întunecată, oceanul începe să absoarbă căldura, ceea ce accelerează drastic topirea gheții în întreaga regiune.

Cât va costa restaurarea gheții arctice

Anual, din cauza încălzirii globale, planeta pierde aproximativ 80 de mii de kilometri pătrați de gheață. Conform estimărilor lui Ceccolini, pentru a opri reducerea stratului de gheață și a restaura gheața pierdută, în fiecare iarnă ar fi necesare aproximativ 10 miliarde de dolari.

Pentru a face proiectul mai sustenabil și a nu expune oamenii la riscuri în condiții de frig extrem, Real Ice testează acum drone subacvatice autonome, capabile să preia complet pomparea apei. În același timp, cercetătorii recunosc limitările proiectului și subliniază că acesta nu elimină cauza principală a problemei – necesitatea reducerii emisiilor globale de CO₂. De asemenea, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă mutarea pe scară largă a apei afectează microorganismele locale și, prin urmare, lanțul trofic al faunei arctice.

În ciuda riscurilor posibile, pentru comunitatea locală inuită, proiectul a devenit o sursă de speranță. "La prima vedere, această idee pare puțin nebunească. Dar nu este vorba despre a dăuna mediului – dimpotrivă, încercăm să-l ajutăm. Este esențial să înțelegem cum se schimbă Arctica, astfel încât să ne putem adapta și să păstrăm această regiune vie cât mai mult timp posibil", a declarat un locuitor al regiunii, Kyle Wiese, participant la proiect.